Katmandú. Artesanos de las máquinas de coser

Entre las infinitas geniales de Katmandú, me llaman la atención las numerosas tiendas dedicadas a bordar cualquier tipo de cosas sobre tela. Con viejas maquinas de coser son capaces de desarrollar una tremenda habilidad para crear escudos, dibujos, letras o cualquier tipo de cosa. Tan fácil como entregarles un diseño y ellos lo traducen en un bordado. A cualquier hora del día se escucha de fondo el sonido de las maquinas de coser.

He hecho amistad con uno de los artistas, porque artistas son, que tiene una de las tiendas cerca de mi alojamiento. Me invito a su estudio de diseños y me contó acerca de sus creaciones. Se le nota orgulloso viendo su pose en esta foto:

Compré 7 escudos de diferente países para coser en la mochila por menos cantidad de dinero de lo que me costo cualquier otro comprado anteriormente por separado. También encargué algunas cosillas más a medida.

Vuele con Nepal Airlines

Tengo que mirar los vuelos de Katmandú a Delhi para dentro de unos días. Hay varias opciones, una de ellas es volar con Nepal Airlines.

Uhmmm... ¿es una compañía fiable? Veamos la prensa:

Nepal Airlines sacrifica dos cabras para arreglar uno de sus aviones
20MINUTOS.ES. 05.09.2007 - 19:06h
La compañía aérea pretendía apaciguar al dios hindú de los cielos.
Uno de los dos Boeing de la aerolínea sufría continuas averías.
La aerolínea estatal de Nepal ha confirmado que ha sacrificado dos cabras para apaciguar a Akash Bhairab, un dios hindú que protege los cielos cuyo símbolo lleva la aerolínea en sus aviones.
La ofrenda de la compañía, que dio muerte a los animales el pasado domingo frente a un Boeing 757 en el aeropuerto de Kathmandu, se produjo después de que una de sus aeronaves tuviese problemas técnicos.
"El problema ha sido arreglado y el aparato ha continuado con sus vuelos", explicó Raju KC, un alto cargo de la compañía.

Bien, esto fue hace unas semanas. En la agencia de viajes hoy me han contado que Nepal Airlines ahora sólo cuenta con un avión, que usa como puede en varias rutas. No hay listas de vuelos programados, y es bastante probable que los vuelos sean cancelados, por lo que no hay ninguna garantía que tu vuelo saldrá cuando tu piensas. Y eso que el nombre de la compañía no suena tan mal como otro del lugar: Yeti Airlines, etc.

Juas, me lo tendré que pensar.

Haz un giro en tu vida, hazte meditador

Es muy frecuente observar grupos de personas, o algo parecido a personas, reunidas alrededor de un fuego en un estado permanente de relajación. Se pasan la vida meditando, durmiendo, fumando vete tú a saber qué cosas y charlando. No trabajan, no producen, no nada. Seguramente tampoco se lavan nunca.

Estuvimos un largo rato al lado de uno de estos grupos. Uno de los presentes resulta ser un noruego que abandonó su vida cotidiana para venir aquí a vegetar. Se le ve muy concentrado y parece que se ha tomado en serio este estilo de vida. Mucha gente así lo hizo en los años sesentas y setentas y aún continúan. Es de suponer que el visado de este noruego expiró hace tiempo y se encuentra aquí sin documentación, no creo que sea problema para él y dudo que esté pensando en ello.

Lo mejor de todo fue observar el cambio en los ojos del hombre de rosa después de le que tocara el turno en el fumeteo. Pasó de estar relajado y aparentemente normal a un estado de felicidad y tranquilidad extrema, se le quedaron unos ojines de satisfacción que no veas tú... Ale, ale.

Nepal. Día de impresiones fuertes

No ha sido un día muy agradable en cuanto a impresiones recibidas, pero sí muy valioso en cuanto a experiencias. Lamentablemente se trata de experiencias con la muerte.

Esta mañana, mientras estaba escribiendo y desayunando a la vez en la terraza del restaurante del hotel, Ángel abrió la ventana de la habitación y... oh, sorpresa, lo hizo en el mismo instante en el que el encargado del hotel comenzó a degollar una cabra. "Jose, mira detrás de ti", me dijo. Efectivamente, a pocos metros detrás de mí vi como aquel hombre separaba la cabeza del cuerpo de la cabra con tres cortes. La cabra seguía moviéndose durante bastante tiempo, aun sin cabeza. Pues me ha estropeado el desayuno... Pensar que la cabra estaba por aquí dando vueltas unos minutos antes y ahora se ha convertido en algo inerte no es fácil de asimilar en el momento.

Justo allí, a un lado del hotel comenzó después la carnicería con el camboyano como dirigente, con total naturalidad inflaba a soplidos el cadáver, lo afeitaba, etc. No pondré fotos.

Estos días es el festival mas importante del año, que consiste básicamente en sacrificar todos los animales que encuentran por ahí. La gente hace colas con pollos vivos en el brazo que, al llegar al templo de turno, matan y arrojan la sangre en las ruedas de los automóviles para evitar accidentes. También sacrifican multitud de cabras (muchas, muchas) y algunos búfalos.

¿Puede ser peor la cosa aún? Por supuesto que sí. Ángel, Jean Michele y yo, decidimos hacer una visita al templo de un rió cercano. Es un lugar donde se realizan actos funerarios. Preparan un lecho con madera para colocar el cadáver sobre él y después incinerarlo. Es un lugar extremadamente tétrico, con gente llorando y alguien recitando oraciones por un altavoz. Seré suave en fotos y descripciones, porque aseguro que fue un momento muy duro, rozando el limite de lo soportable. Imagínense estar a dos metros de los cuerpos a medio quemar que después son arrojados al rió. El olor, las gentes, la cercanía de la muerte y los rituales son impresionantes.

Este río es un afluente del Ganges, así que uno alzanza el Nirvana directamente de esta manera.

Pocos metros corriente abajo del río, hay gente bañándose e incluso lavándose los dientes. No puedo creerlo. NO PUEDO CREERLO. Incluso se ve en esta foto un niño buscando yo no sé qué en el fondo del río, dicen que anillos o dientes de oro, ajeno a los cadáveres que le rodean.

Vaya día llevamos...

Nepal. Llegada a Katmandú

¡¡¡Por fin Katmandú!!! Y lo digo con la misma ilusión que si hubiera llegado a Sangri-Lá.

No suena como el lugar mas cómodo y placentero que uno puede encontrar, pero en este momento es todo un paraíso. Volver a tener ducha y una taza de wáter es algo impagable. Quiero llegar a Katmandú y estar de relax unos días después de tanto trajín, sí.

Qué voy a decir de la capital de Nepal. La mejor descripción que he encontrado fue en boca de una alemana que lleva viniendo aquí durante 15 años: "Alemania no me gusta porque todo siempre es perfecto. Sin embargo aquí todas las cosas son absolutamente caóticas, pero funcionan igualmente. Bueno, a veces no, pero no importa. Si un electricista alemán viera el cableado que hay ahí detrás le daría un patatús".




Lo mejor de Nepal es que todo vale. Olvídense de las reglas y modo de pensar europeo. Enjoy Nepal!

Totalmente cierto, uno ve Katmandú y le sugiere el calificativo caótico. Es la antesala de India, para ir acostumbrándose poco a poco al caos de verdad. Meca de muchos hippies en los setentas, aun hoy guarda innumerables tiendas con material hippie y, por supuesto, rastas auténticos, de esos que llevan sus rastas hasta los pies, fuman y meditan. Ya contare algo sobre este tipo de gente.

Se puede encontrar de todo, a unos precios realmente bajos. Aunque cueste creerlo, más baratos incluso que en China.

Para muchos viajeros, es su país favorito, y la verdad es que Nepal es único.

¡Hasta muy pronto, China!

Bueno, llegó la hora de dejar China.

Tras mes y medio por estos lares me voy con un sentimiento de pena; uno le ha cogido cariño a este país, pero también con algo de recelo hacia los comerciantes chinos y sus yuanes.

Aquí mi último envío desde China. Obsérvese que pesa 4.000 kg (cuatro punto cero, cero, cero kilogramos). Uno ya ha cogido experiencia en ajustar los gramos con el envío masivo de cubos.

En pocos días, ¡rumbo a Hong Kong!

Tibet libre

Por desgracia, sobretodo para los tibetanos, hoy Tibet pertenece a China.

Anda, chinos, dejad a esa gente tranquila, que lo único que vais a llevar son centros comerciales y legiones de trabajadores perennes en busca de yuanes, yuanes, yuanes. Ni la lengua es parecida, ni la manera de pensar, ni la raza, ni nada. Los pobres tibetanos están atemorizados en su propia tierra; no pueden opinar sobre política, y a veces sobre ninguna cosa, por miedo al régimen chino. Por supuesto la religión también esta controlada.

¿En qué otro sitio si no se puede encontrar un grupo de policías retozando y jugueteando de esta manera? Jugando con el móvil, toqueteándose, tumbándose en los bancos... jur, jur, jur.

Ojala en un futuro próximo Tibet sea un país independiente, sin duda uno de los mas bonitos del mundo con insuperables paisajes pero sin avenidas llenas de tiendas y chinos estafadores durmiendo en el trabajo.

Estos niños merecen ser tibetanos

TIBET LIBRE con letras rojas (los escritos en rojo dan a entender protesta en la cultura china). Dicen que tienen controlada cualquier información e incluso internet, pero bueno, yo ya me estoy marchando de China y no creo que me encuentren.

Tibet. Himalaya, el techo del mundo

Realmente paisajes que parecen sacados de una película retocada. Paisajes de Tibet, de una belleza única y con un aire de tierra lejana en el espacio y tiempo.


Que no falte el omnipresente yak, curioso animal que puede sobrevivir en altitud. Aquí un parsimonio yak en este pintoresco lago.

Aquí un yak siendo filete de yak. Riquiiiisimo.

Fue una suerte disfrutar de cada kilómetro en estos 5 días a través de estas tierras. Bueno, las largas horas de baches no fueron compatibles con la palabra disfrutar, pero incluso esas horas merecieron la pena.

Aquí, en un puerto a 5248m de altitud.

En este otro, desde los 5500m se pueden ver los picos mas altos de Himalaya, con el Everest como el pico más alto. El techo del mundo.

Me quedaría horas y horas viendo esta escena, salvo por el frío penetrante/cortante/paralizante que congela hasta por dentro.

Lhasa - Katmandú. Llegada a la frontera con Nepal

La cosa se fue complicando el ultimo día y tuvimos serios problemas para alcanzar la frontera. El guia se negó a llevarnos hasta allí, dándonos a cambio 10 euros para que nos buscáramos la vida. Al menos nos ayudo a buscar un Land Cruiser para el día siguiente a las 6 am. Es todo un lío, porque la carretera, por llamarla así, cierra de 8 a 20, y la frontera cierra de noche, justo al revés.

"¿Qué ocurre si hay algún problema o el conductor no aparece?"
"Don't worry. I've fixed all, don't worry", dice Jamba, o Samba, o Jumba o como demonios se llamase.

6 pi em: el nuevo coche no aparece. ¡Ja! ¡Lo sabia, lo sabia, lo sabia! Jean Michele pensó en hacer autoestop la noche anterior, pero el mismo guia le dijo que era realmente peligroso, sobretodo si se metía en un viejo camión cargado de piedras, ya que muchos se despeñan por los acantilados. Ahora, un rato antes de las 8:00, el guia propone ir en camiones. ?#$% Malditos chinos...

El guia consigue parar un camión que pasaba por allí, pero solo hay sitio para tres. Los ingleses se meten en el sin preguntar. Malditos ingleses...

Y ahora, ¿qué? La carretera está a punto de cerrar y estamos en tierra, sin el nuevo conductor, con el que no consiguen contactar. ¿Habrá tenido un accidente? Es lo mas probable, pero tanto al guia como al antiguo conductor no parece importarle mucho. Vaya, vaya.

Si hay que decidir entre jugarse la vida en un camión o esperar un día mas, yo prefiero lo segundo sin duda. Al final, por los pelos y justo en el limite de la hora, conseguimos parar un autobús de turistas japoneses, que se compadecen de nosotros, nos hacen un hueco y recorremos con ellos los 40 km hasta la frontera con Nepal.

Qué odisea, los 40 km se hacen eternos. casi 6 horas de viaje por caminos INCREIBLEMENTE NEFASTOS. De hecho el camino esta esta en construcción, pasando por pequeños ríos y cascadas. Vaya riesgo. No vengáis por aquí nunca, es la carretera mas peligrosa imaginable. Algunas curvas ponen los pelos de punta, y mirar los acantilados enormes que están justo al lado de la rueda.



Oye, mira, con estos peligros no hay quien disfrute a gusto de las vistas del lugar...

Venga, que ya casi estoy en la frontera con Nepal.

Lhasa - Katmandú. Alojamientos

¡Y qué maravilla de hotel el primer día de viaje! Con televisión, camas cómodas y hasta con ducha, taza de wáter y jaboncitos. Y por solo 5 euros cada uno en habitación doble (tras una dura negociación de precio, en China todos los precios son negociables). La verdad que es el mejor hotel de 5 euros en el que he estado. El desayuno estupendo también. Es el mejor hotel de 5 euros en el que he estado jamas...



Pero no todo fue tan bueno, a partir de aquí se acabaron las duchas, la calefacción y las tazas de wáter. Por la noche hay -15 grados en el campo base del Everest, dormí con camiseta, manga larga, jersey, dos mantas y dos edredones. Y los aseos son... ¿aseos?

No hay agua corriente y en la última noche hasta se fue la luz.

Lo que se echa de menos el cuarto de baño de casa.

Y estas barbas mías siguen creciendo y creciendo.

Everest

EVEREST, con mayúsculas.

Todo lo que pueda decir del Everest se queda corto. La cosa/objeto/ente mas grande que he visto jamás. Magnifico, superb, extraordinario, majestuoso. ¡Bravísimo Everest!

Tengo que reconocer que se me saltaron las lágrimas al estar delante de semejante mounstro, en parte también por el frío que corta como cuchillos allí arriba. Y qué decir del sol, que abrasa, aunque al no haber casi aire, la parte que esta a la sombra esta congelada.

¿A que parezco un montañero de verdad? Por un día, sí.

El campo base, a 5200 m de altitud, es un lugar con atmósfera cargada de un aire místico, aunque mucho aire no hay, todo hay que decir. Desde aquí parten las expediciones a la cima.

No me puedo imaginar lo que deben sufrir los escaladores que lo intentan, ya que apenas se pueden dar unos pasos son acabar agotado. El cuerpo nota la altura, claro que lo nota: los labios se resecan rapidísimamente, duele la cabeza, sangra la nariz y lo más curioso de todo: sueños extraños (curiosamente todos los tuvimos !?). Por suerte ninguno sufrió con severidad el mal de altura, pero es bastante habitual. Como decía Gila, ¿para que subir? Ponerse a mear allí arriba y volver a bajar de nuevo.

Uno podría estar horas contemplando los 8848 m de esta preciosa montaña y decirse "no puedo creer que este aquí viendo esto". Ni templos, ni budas, ni museos, ni historias: Everest es una experiencia extraordinaria, más intensa que ver que tu numero sale en la ruleta o el sexo (bueno, depende). Solo por ver esta maravilla ha merecido la pena el viaje.

Absolutamente recomendable.

Lhasa - Katmandú. Dunas

El paisaje tibetano cambia extraordinariamente rápido. Puedes ver montañas repletas de vegetación y pocos minutos después un desierto.

Aquí sale mi figura dando saltos en unas divertidísimas dunas. Tan divertido o más que una piscina de bolas. La verdad que fue muy, muy entretenido.

Y cuando estábamos los seis ya un buen rato explorando las dunas, de repente aparecieron unos niños. ¿De dónde? Normalmente en cuanto para un coche, en cualquier sitio, aparecen niños de debajo de las piedras, pero... ¡aquí no hay ni piedras! Aún nos estamos preguntando de dónde demonios salieron esos niños. Un hecho inexplicable, magia pura.

Lhasa - Katmandú

Conocemos a Jean Michele, un simpático y viajero francés, muy animado, que nos acompañará durante unos cuantos días. En la foto aparece a la izquierda. Con el compartimos un coche desde Lhasa a Karmandú, aunque nos falta un cuarto individuo para rebajar gastos. Por suerte conocemos a tres ingleses y alquilamos todos un minibus, en lugar de un Land Cruiser para cuatro (grean error y no por los ingleses, sino por el vehículo).

Mark: un autentico showman que es capaz de clavarse 36 palillos en la cabeza, y muy enérgicamente! Sí, señora, 36.
Rebecca: la única chica del grupo. Hay que ver lo que cuesta descifrar lo que habla.
Ant: un joven inglés que estará 4 ó 5 años viajando. Sin estudios, pero futuro escritor con experiencias en su haber. Sin duda un gran viajero, como así lo demostrará.
Conductor tibetano: no habló con nadie salvo con el el guía. Conductor agresivo es. Se mete por cualquier sitio. ¿Cuánto tardará en romper el coche? Yo me ofrezco para apostar (apuesta segura).
Guia tibetano: Se llama Jimba, Samba, Jumba??? Casi tampoco habló con nosotros, salvo para pedirnos yuanes, pasaporte, etc.

5 días de viaje, por todo tipo de caminos y escenarios. Genial.
El miniautobus se rompió a las dos horas! Dos horas duró, empezamos bien... Normal, el conductor le metía caña sin frenar en los baches y en muchas ocasiones saliéndose del camino, yendo campo a través. Jean Michelle y yo sufrimos especialmente los vaivenes en la parte de atrás.
Mientras vino un segundo miniautobus de repuesto decidimos montar en el tractor de un lugareño tragando polvo tanto yo como mi cámara; toda una experiencia:



Tashi dele! dice el pequeño tibetano.

También ocurrieron otras muchas historias (ataque de un yak, etc) que omito de momento.

Canon 24-105 L. Un nuevo juguetito

Ya le tenía echado el ojo hace tiempo, ahora por fin he comprado esta maravilla de objetivo. Serie L, la gama mas alta en calidad de Canon, que viene a decir que vale muchos euros. Aunque aquí en China me ha costado 250 euros más barato que en España.

Ya puestos, también compre un filtro B+W y otra tarjeta de 4 Gb (ya contare que paso con la que compre en Beijing... malditos chinos timadores).


Fue bastante curiosa la compra, porque en la tienda no hablaban ingles y tardamos Ángel y yo en realizar la compra (el compro una fantástica cámara bridge) algunas horas. Sí, sí, horas...


Nos comunicábamos a traves del google translator, de risa. Una de las frases que el traductor escupió me hizo mucha gracia: "we do not sell fakes"! Como para fiarse de estos chinos. Además, la tarjeta no era aceptada por la máquina de la tienda, lo que me llevó a iniciar un procedure bastante tedioso consiguiendo sacar dinero varias veces seguidas de un cajero, tras caminar por el infernal tumulto de gente de Chengu. Después supe que con tanto sacar dinero la tarjeta había sido bloqueada por el banco por "movimientos sospechosos".


El caso es que nos dio tiempo a ir a comer, porque la cámara de Ángel no la tenían en la tienda, y vete tu a saber de donde la mandaron traer. ¿Aún esta en el aeropuerto? Estos chinos hacen lo que sea por vender.


Después de la compra, al cuarto de baño los dos corriendo; el restaurante de hoy no debió ser muy bueno, aunque este no tenía ratas ni cucarachas como los de otros días.

Lhasa. El Potala

Y en el centro de Lhasa, El Potala. Antíquisimo palacio guarida del jefe de los Lamas, ahora exiliado en India.

Por supuesto no visite ni visitare su interior, a pesar de que las guias dicen que es fantástico de la muerte, etc. Yo ya me retiré de la vida turística y no quiero saber nada de colas y ventanillas. Lo que sí es realmente impresionante son los alrededores del palacio.

Todo gira, los religiosos giran alrededor del templo, haciendo girar un chirimbolo consigo, y a su vez hacen girar unos cilindros que circundan el palacio entero. La Tierra gira, la vida es cíclica, etc. En tu próxima vida puedes reencarnarte en un yak, ¿quien sabe?

Gira, gira, gira... Ojo, pero en sentido horario siempre.