¡Namasté, Nepal!

Las vistas desde los aviones siempre son una sorpresa. Aquí las montañas del Himalaya, el techo del mundo, elevándose por encima del mar de nubes.

Dejo una curiosa foto, tomada en una oficina, donde en vez de hacer caso al cliente, pasaban olímpicamente y se dedicaban a jugar a las cartas (!!!). En serio, les hablabas y seguían con su partida; ni te miraban...

Venga, que me voy de Nepal. Namsaté, que también significa Adiós. ¡Adiós, desayunos!

Nepal. Parque natural de Chitwan

¿Por qué no? Esto de ver animales salvajes no está mal, probemos.

Por la mañana, excursión a la jungla en elefante. Ohhh, elefante, magnifico animal, mastodóntico animal.... ¡elenfántico animal! Qué cosa mas grande. Inteligente,grande, fuerte, grande, con sentido del humor y sobretodo grande.



Me alegro enormemente de esta experiencia, si tenéis la oportunidad, conoced a uno de estos increíbles productos de la naturaleza.

Después, a bañar a la criatura, cosa que les encanta.

Un poco de miedo, porque a veces el elefante decide tumbarse porque sí, y si no saltas a tiempo puedes acabar aplastado por 6000 kilos.

Desde lo alto del elefante (jamás me imagine que se elevara tanto un bicho de estos), uno se siente seguro ante rinocerontes, cocodrilos y otros animales dañinos, pero por la tarde la actividad consistía en caminar por la jungla para ver mas animales.

-¿Es una actividad peligrosa? -pregunté.
-Por supuesto, es la jungla.
-Uhmm... pero, ¿existe riesgo de ser atacado?
-Sí, claro. Debes llevar ropa oscura y estar preparado para correr y subir a los arboles.
-Espera, espera, don guía. Más despacio. ¿Ha muerto alguien haciendo esta excursión?
-Sí, claro. A veces hay muertos.
-¡Caramba!
-Hace poco murió una pareja de austríacos atacados por un rinoceronte, es un animal peligroso.
-Ok, me ha facilitado usted la decisión.

Como no quiero ser la cena de ningún animal bravido, tuve clarísimo que eso de pasear por la jungla no va conmigo. Lo sorprendente es que otras tres personas no dudaron en ir, cosa que no termino de entender. Aquí hay que aplicar aquello de "si todos se tiran por la ventana, ¿tú también?", aunque en este caso es peor: "si todos caminan entre tigres cocodrilos y rinocerontes, ¿tú también?". Me considero una persona muy valiente y arriesgada con todo, excepto con cosas que ponen en peligro mi vida, con eso no hay vacilación alguna. Ale, ale, aquí os espero, comiendo un huevo.

Nepal. Rafting

Dicen que Nepal es el sitio más barato del mundo para practicar deportes de riesgo de calidad, y parece ser verdad. Me quedé con las ganas de probar el segundo puenting mas alto del mundo situado en un valle verdaderamente precioso.

Hoy toca un poco de rafting. Un pelín peligroso pero divertidísima actividad. El río, llenito de rápidos, alguno que otro muy puñetero. Yo no caí al agua en ningún momento, pero otros miembros de la embarcación sí. Sobrevivieron todos.

Aquí el equipo al completo, formado en su mayoría por malayos de brazos cortos no óptimos para el remo.

Y una foto con esta monísima y diminuta malaya...

Nepal. Trekking

Nepal, el país de los trekking, donde acuden los que tienen semejante actividad como afición. Habrá que probarlo, pero que sea un trekking cortito que no quiero gastar días ni energías caminando por montañas. Ciertamente los paisajes son extraordinarios, pero a mí me aburre aún más estar 8 horas al día andando y sin otra cosa que hacer.

La ruta elegida, la que acaba en el campo base de los Annapurnas, aunque no llegaré hasta allí, me iré deteniendo en el camino según vea. Si hay un precioso paraje donde dormir con vistas de valor mil, allí me quedo.


Hay un poco de calima y no se ven todas las montañas. Las que sí se ven son espectaculares, hay que mirar hacia arriba para verlas. Pero a la mañana siguiente, ¡oh, sorpresa! detrás de las gigantescas montañas de ayer había aún otra más alta, que ahora aparece a lo lejos elevándose por encima de lo terrenal.

Exactamente lo mismo ocurrió la noche siguiente, cuando por la mañana apareció de la nada el Annapurna I, de más de ocho mil metros. Divino, un lugar inolvidable en el que sentarse a disfrutar es lo mejor que uno puede hacer. Como curiosidad cuento que dicho alojamiento cuesta 0,50 euros la habitación doble por noche (¡0,25 euros por cabeza!). No tiene ningún tipo de lujo: no hay agua ni electricidad, pero si ratones por la noche, pero poco importa eso a estas alturas.

Las gentes que viven allí arriba en las montañas son seres flacos y ligeros, pero muy curtidos. Lo que mas me llamó la atención sin duda fue la manera en la que los niños suben y bajan las tremendas cuestas con una facilidad pasmosa, descalzos, como si estuvieran corriendo por los prados y estuvieran inmunes a piedras, mal de altura y terreno en mal estado, cuando uno va subiendo poco a poco, con mucho esfuerzo y en estado calamitoso. Increíble, de verdad, ¡que naturaleza! Y también las personas mayores, cargando peso, también descalzos. Supongo que de pequeños habrían sido como los niños que antes comento.

Y qué decir de los porteadores, los serpas que uno puedo alquilar para que carguen el peso extra. Una raza especialmente adaptada a la altitud que pueden subir sin ningún problema. Verlos en acción es ver y aun así no creer como puede ser posible que caminen por estos lugares tan rápidamente y algunos con tan sólo unas sandalias, otros incluso sin nada en los pies.

Nepal. Desayuno, lassi y nepali set

Creo que durante la mayoría de los días de mi estancia en Nepal me alimente exclusivamente de: desayunos en terraza, lassi (bebida parecida a la leche, pero con un sabor fuerte) y nepali set (típica comida de Nepal, consistente en arroz con varias salsas, verduras y a veces pollo). Ríquisimas las tres cosas.

Nota: los nepalíes comen con las manos, incluido el arroz, etc, cosa que es bastante repugnante. Nota a "nota": la mano utilizada es la derecha, la izquierda es para lavarse cuando utilizan el water.
Nota a"nota a la nota": no usan papel higiénico.

Aquí un momento lassi, con mis barbas cerca del punto máximo.

Aún me queda mucho camino alcanzar este aspecto local, ¿verdad, amigo?

Mira como se ríe...

Nepal. Desayunos en la terraza ajardinada

Ya sé que ir a un hotel, si además este es relativamente bueno, no es un procedure muy mochilero, pero yo tampoco soy mochilero, soy todoterreno y de vez en cuando me gusta un hotelón.

He aquí un fantástico hotel por 6$ cada uno en habitación doble, antes de negociación, bastante caro para lo que se paga aquí, pero ahora lo necesitamos. Lo mejor, sin duda, es el desayuno en la terraza ajardinada del quinto piso. ¡¡Ohhhhhhh!!! Qué gran momento del día; vale oro levantarse por la mañana, abrir la puerta de la habitación, andar unos pasos y sentarse en la genial y soleada terraza en el centro de Katmandu.

Curiosamente hay un hotel contiguo, similar en calidad, que decidimos probar un día. Ahí desencadenamos una espiral de competencia entre los dos hoteles, que ahora se pelean por tenernos como huéspedes. El segundo hotel nos ofreció dormir por 2,30 euros la noche por persona en habitación doble. Bien. Inesperadamente, el primer hotel contraataco al día siguiente:

-Hello, sir. I can offer you same price for your room (en bajito para que no se entere nadie).

Ok, nos volvemos a cambiar. Ahora tenemos la misma habitación del primer día pero mucho más rebajada 2,30 euros por cabeza y hasta con jabones! Día tras día, nos hacen la pelota ambos por retenernos, incluso hemos decidido jugar a conseguir la tarifa mas baja posible.

Es muy triste ver cómo grupos de turistas europeos llegan con el hotel reservado "desde casa", pagando unas cantidades mucho más elevadas por el mismo servicio. La mejor opción es venir aquí y negociar el precio.

Camiones TATA

Aquí una de las muchas genialidades made in India: los robustos y ornamentados camiones TATA.

Tengo que reconocer que me he hecho un fan de estos camiones.

¡Hasta pronto, Ángel y Jean Michele!

Momento de despedidas. Primero se fue Jean Michele rumbo a Vanarasi. ¡Encantado de haber disfrutado estos últimos días de tu compañía! Sin duda un muy buen compañero para viajes. Espero que no sea el último, my friend. Aquí el francés disfrutando de uno de los desayunos de-li-cio-sos:

Y después le tocó el turno a Ángel, aunque más bien será un hasta luego, porque espero verte dentro de nada. No nos olvidaremos fácilmente de los momentos en China y las mil anécdotas vividas en estos dos últimos meses, jua, jua, jua. ¡Nos vemos en Tailandia, compañero! Aquí Ángel posando junto a su peculiar regalo; ¿¿quién en su sano juicio puede regalar una naranja no madura??? No comentarios, de momento...

Nepal. Autobus infernal

De Pokhara a Katmandú, en autobús. Existe un autobús para turistas que ya probamos en la ida. Ahora vemos un autobús para nepalíes que sale ya mismo, con lo que llegaremos mucho antes a Katmandú. Uhmm..cojámoslo, ¿no?

¡¡¡En qué hora cogí semejante tartana!!! 10 horas de viaje, última fila con asientos de respaldo de menos de 90 grados, desencajados y lleno de nepalíes hasta arriba (cuando digo hasta arriba quiero decir que arriba también viaja gente, por supuesto). Realmente condiciones infrahumanas que uno cree inicialmente que podrá soportar pero que minuto tras minuto se convierten en una agonía. El asiento de delante esta roto, contacto físico continuo con el resto de pasajeros, que ocupan pasillo y cualquier minúsculo hueco como si jugaran al tetris; parece el camarote de los Hermanos Marx.

Vaya tartana, vaya tartana de autobús. Comienza el malestar, el sueño profundo y las ganas de salir de esta calamitosa situación cuanto antes. El espacio es verdaderamente limitado para mi esbelta figura.

En una parada:
-¿Cuánto tiempo durara esta parada? -Pregunto.
-Quizás 30 minutos, quizás tres horas.
-¿Quizás tres horas? No, no puede ser verdad. ¿Para qué hacen falta tres horas?
-Tranquilo -y aquí es cuando suelta la frase del día-, ENJOY NEPAL.

ENJOY NEPAL, ¡toma ya! Finalmente duró la parada algo más de tres horas y otra vez dentro del autobús. No quiero subir de nuevo. Yo pensé que moría allí dentro.

Para amenizar las horas restantes no paraba de sonar cíclicamente una musiquilla típica de Nepal. Además dos de los pasajeros decidieron iniciar una disputa que termino en pelea a puñetazo limpio. ¿Alguna sorpresa más?

Finalmente el autobús llego a Katmandú. Desayuno, ducha y dormir, esta vez en orden inverso al habitual. Puedo decir que sobreviví al autobús, pero es una experiencia infernal que no recomiendo.

Katmandú. Artesanos de las máquinas de coser

Entre las infinitas geniales de Katmandú, me llaman la atención las numerosas tiendas dedicadas a bordar cualquier tipo de cosas sobre tela. Con viejas maquinas de coser son capaces de desarrollar una tremenda habilidad para crear escudos, dibujos, letras o cualquier tipo de cosa. Tan fácil como entregarles un diseño y ellos lo traducen en un bordado. A cualquier hora del día se escucha de fondo el sonido de las maquinas de coser.

He hecho amistad con uno de los artistas, porque artistas son, que tiene una de las tiendas cerca de mi alojamiento. Me invito a su estudio de diseños y me contó acerca de sus creaciones. Se le nota orgulloso viendo su pose en esta foto:

Compré 7 escudos de diferente países para coser en la mochila por menos cantidad de dinero de lo que me costo cualquier otro comprado anteriormente por separado. También encargué algunas cosillas más a medida.

Vuele con Nepal Airlines

Tengo que mirar los vuelos de Katmandú a Delhi para dentro de unos días. Hay varias opciones, una de ellas es volar con Nepal Airlines.

Uhmmm... ¿es una compañía fiable? Veamos la prensa:

Nepal Airlines sacrifica dos cabras para arreglar uno de sus aviones
20MINUTOS.ES. 05.09.2007 - 19:06h
La compañía aérea pretendía apaciguar al dios hindú de los cielos.
Uno de los dos Boeing de la aerolínea sufría continuas averías.
La aerolínea estatal de Nepal ha confirmado que ha sacrificado dos cabras para apaciguar a Akash Bhairab, un dios hindú que protege los cielos cuyo símbolo lleva la aerolínea en sus aviones.
La ofrenda de la compañía, que dio muerte a los animales el pasado domingo frente a un Boeing 757 en el aeropuerto de Kathmandu, se produjo después de que una de sus aeronaves tuviese problemas técnicos.
"El problema ha sido arreglado y el aparato ha continuado con sus vuelos", explicó Raju KC, un alto cargo de la compañía.

Bien, esto fue hace unas semanas. En la agencia de viajes hoy me han contado que Nepal Airlines ahora sólo cuenta con un avión, que usa como puede en varias rutas. No hay listas de vuelos programados, y es bastante probable que los vuelos sean cancelados, por lo que no hay ninguna garantía que tu vuelo saldrá cuando tu piensas. Y eso que el nombre de la compañía no suena tan mal como otro del lugar: Yeti Airlines, etc.

Juas, me lo tendré que pensar.

Haz un giro en tu vida, hazte meditador

Es muy frecuente observar grupos de personas, o algo parecido a personas, reunidas alrededor de un fuego en un estado permanente de relajación. Se pasan la vida meditando, durmiendo, fumando vete tú a saber qué cosas y charlando. No trabajan, no producen, no nada. Seguramente tampoco se lavan nunca.

Estuvimos un largo rato al lado de uno de estos grupos. Uno de los presentes resulta ser un noruego que abandonó su vida cotidiana para venir aquí a vegetar. Se le ve muy concentrado y parece que se ha tomado en serio este estilo de vida. Mucha gente así lo hizo en los años sesentas y setentas y aún continúan. Es de suponer que el visado de este noruego expiró hace tiempo y se encuentra aquí sin documentación, no creo que sea problema para él y dudo que esté pensando en ello.

Lo mejor de todo fue observar el cambio en los ojos del hombre de rosa después de le que tocara el turno en el fumeteo. Pasó de estar relajado y aparentemente normal a un estado de felicidad y tranquilidad extrema, se le quedaron unos ojines de satisfacción que no veas tú... Ale, ale.

Nepal. Día de impresiones fuertes

No ha sido un día muy agradable en cuanto a impresiones recibidas, pero sí muy valioso en cuanto a experiencias. Lamentablemente se trata de experiencias con la muerte.

Esta mañana, mientras estaba escribiendo y desayunando a la vez en la terraza del restaurante del hotel, Ángel abrió la ventana de la habitación y... oh, sorpresa, lo hizo en el mismo instante en el que el encargado del hotel comenzó a degollar una cabra. "Jose, mira detrás de ti", me dijo. Efectivamente, a pocos metros detrás de mí vi como aquel hombre separaba la cabeza del cuerpo de la cabra con tres cortes. La cabra seguía moviéndose durante bastante tiempo, aun sin cabeza. Pues me ha estropeado el desayuno... Pensar que la cabra estaba por aquí dando vueltas unos minutos antes y ahora se ha convertido en algo inerte no es fácil de asimilar en el momento.

Justo allí, a un lado del hotel comenzó después la carnicería con el camboyano como dirigente, con total naturalidad inflaba a soplidos el cadáver, lo afeitaba, etc. No pondré fotos.

Estos días es el festival mas importante del año, que consiste básicamente en sacrificar todos los animales que encuentran por ahí. La gente hace colas con pollos vivos en el brazo que, al llegar al templo de turno, matan y arrojan la sangre en las ruedas de los automóviles para evitar accidentes. También sacrifican multitud de cabras (muchas, muchas) y algunos búfalos.

¿Puede ser peor la cosa aún? Por supuesto que sí. Ángel, Jean Michele y yo, decidimos hacer una visita al templo de un rió cercano. Es un lugar donde se realizan actos funerarios. Preparan un lecho con madera para colocar el cadáver sobre él y después incinerarlo. Es un lugar extremadamente tétrico, con gente llorando y alguien recitando oraciones por un altavoz. Seré suave en fotos y descripciones, porque aseguro que fue un momento muy duro, rozando el limite de lo soportable. Imagínense estar a dos metros de los cuerpos a medio quemar que después son arrojados al rió. El olor, las gentes, la cercanía de la muerte y los rituales son impresionantes.

Este río es un afluente del Ganges, así que uno alzanza el Nirvana directamente de esta manera.

Pocos metros corriente abajo del río, hay gente bañándose e incluso lavándose los dientes. No puedo creerlo. NO PUEDO CREERLO. Incluso se ve en esta foto un niño buscando yo no sé qué en el fondo del río, dicen que anillos o dientes de oro, ajeno a los cadáveres que le rodean.

Vaya día llevamos...

Nepal. Llegada a Katmandú

¡¡¡Por fin Katmandú!!! Y lo digo con la misma ilusión que si hubiera llegado a Sangri-Lá.

No suena como el lugar mas cómodo y placentero que uno puede encontrar, pero en este momento es todo un paraíso. Volver a tener ducha y una taza de wáter es algo impagable. Quiero llegar a Katmandú y estar de relax unos días después de tanto trajín, sí.

Qué voy a decir de la capital de Nepal. La mejor descripción que he encontrado fue en boca de una alemana que lleva viniendo aquí durante 15 años: "Alemania no me gusta porque todo siempre es perfecto. Sin embargo aquí todas las cosas son absolutamente caóticas, pero funcionan igualmente. Bueno, a veces no, pero no importa. Si un electricista alemán viera el cableado que hay ahí detrás le daría un patatús".




Lo mejor de Nepal es que todo vale. Olvídense de las reglas y modo de pensar europeo. Enjoy Nepal!

Totalmente cierto, uno ve Katmandú y le sugiere el calificativo caótico. Es la antesala de India, para ir acostumbrándose poco a poco al caos de verdad. Meca de muchos hippies en los setentas, aun hoy guarda innumerables tiendas con material hippie y, por supuesto, rastas auténticos, de esos que llevan sus rastas hasta los pies, fuman y meditan. Ya contare algo sobre este tipo de gente.

Se puede encontrar de todo, a unos precios realmente bajos. Aunque cueste creerlo, más baratos incluso que en China.

Para muchos viajeros, es su país favorito, y la verdad es que Nepal es único.